Steve Earle schrijft het volgende: “Met uitzondering van de instrumentale nummers… zijn deze (songs) geen outtakes. onderbelicht.” Sidetracks dient ook als een mooie showcase voor Steve Earle the Interpretive Singer. Aangezien slechts zes van de 13 nummers zijn geschreven door Earle en twee daarvan zijn instrumentaal, voor het grootste deel hoor je Earle de liedjes van anderen uitproberen, en voor het grootste deel klinkt hij geweldig, met zijn eigen pittige stempel op deuntjes zo divers als de Flying Burrito Brothers’ ode aan tochtontduiking, “My Uncle”, de reggaekastanje “Johnny Too Bad”, the Chambers
Brothers’ psych-soul protest anthem, “Time Has Come Today” (met gastvocalen van Sheryl Crow en spookachtige samples van Abbie Hoffman) en Nirvana’s angstfeest “Breed”. Sidetracks is een indrukwekkende verzameling die duidelijk maakt dat de overblijfselen van Steve Earle een beter album opleveren dan de meeste songwriters zouden kunnen maken met hun werk van de bovenste plank – en dat hij er overheen kan komen als zanger en niet alleen als songwriter die zijn eigen werk uitvoert.